Un estudi de FISABIO pioner a Espanya investiga si els microorganismes de la vagina protegeixen del càncer de coll d’úter
La epidemiòloga de la Fundació FISABIO María José López Espinosa ha rebut una ajuda de l’Associació Espanyola contra el Càncer (AECC) per posar en marxa una investigació innovadora sobre el paper que exerceix la microbiota vaginal enfront de la infecció pels virus del papil·loma humà ( VPH) i el càncer de cèrvix (també conegut com càncer de coll d’úter).
La microbiota vaginal són els microorganismes (bacteris, fongs, virus) que habiten la vagina. Quan està equilibrada és una barrera eficaç contra les infeccions. No obstant això, es desconeix si una microbiota sana podria protegir contra la infecció per virus oncogènics del papil·loma humà.
D’aquí que l’objectiu principal del projecte sigui estudiar, per primera vegada a Espanya, el possible efecte protector de la microbiota vaginal contra la infecció pels virus del papil·loma humà.
S’han identificat més de 150 tipus diferents de VPH, alguns associats a lesions benignes, com les berrugues, i uns pocs capaços de provocar diferents càncers. En aquesta última categoria, la infecció crònica per VPH és la principal causa del càncer de coll d’úter.
La infecció per aquests virus és una important malaltia de transmissió sexual i la gran majoria de dones sexualment actives s’infecta al llarg de la seva vida. Un percentatge d’aquestes dones no aconsegueix eliminar la infecció i desenvolupa finalment càncer de cèrvix.
A dia d’avui es desconeix per què es cronifica la infecció en aquest grup de dones. L’estudi, que durarà dos anys i es durà a terme en dones de València amb una edat a partir de 45 anys, tractarà de donar llum sobre aquesta qüestió.
El fet que sigui una investigació centrada en dones properes a la menopausa, etapa de la vida insuficientment representada en la investigació biomèdica fins a la data, és una de les dues singularitats del projecte.
L’altra és que analitza de forma conjunta la microbiota i els virus oncogènics del papil·loma humà. Aquestes dues circumstàncies el converteixen en un estudi pioner a Espanya, i ho han fet mereixedor d’una Ajuda Llavor de l’AECC per a projectes innovadors.
Multidisciplinarietat contra un dels càncers més comuns en dones
La investigació liderada per López Espinosa uneix esforços de professionals de diferents disciplines (Oncologia, Microbiologia, Genètica, Biologia, Estadística, Epidemiologia i Infermeria) pertanyents a l’Àrea d’Investigació en Ambient i Salut de FISABIO, a la qual s’adscriu la pròpia doctora López Espinosa ; a l’Àrea de Genòmica i Salut de FISABIO, la responsable és la doctora Pilar Francino; a MIVEGEC Laboratory of the French National Center for Scientific Research, de Montpeller (França), amb el grup de Nacho Bravo com a integrants de l’equip; i personal sanitari de l’Hospital Arnau de Vilanova i del Centre de Salut de Paterna com a col·laboradors.
El càncer de coll uterí és el quart càncer més comú en dones a tot el món (amb 1.942 casos nous i 825 morts a Espanya el 2018). Al voltant d’un 70% de les pacients sobreviuen més de 5 anys, segons dades de la pròpia AECC.
La prevenció és crucial per frenar l’avanç d’aquest càncer. En l’actualitat, hi ha eines com les vacunes, i el cribratge per a la seva detecció precoç.
Els resultats d’aquest estudi també oferiran l’oportunitat d’enfortir la lluita contra aquest tipus de càncer des d’una perspectiva centrada en la protecció de la salut i la prevenció, a través de l’estudi del paper protector que podria exercir la microbiota vaginal davant de la principal causa d’aquest càncer: la infecció crònica per VPH.
Informació i Foto: Generalitat Valenciana