L’Institut de Materials Avançats de l’UJI obté dos projectes Prometeu per a aconseguir nous materials quirals i una nova generació de catalitzadors que simulen els enzims

Els equips liderats per Iván Mora Seró, Beatriu Escuder, Vicent Moliner i Macarena Poyatos disposaran de prop d’un milió dos-cents mil euros per a desenvolupar els projectes durant quatre anys

Dos equips d’investigació de l’Institut Universitari de Materials Avançats de la Universitat Jaume I de Castelló, liderats per Iván Mora Seró i Beatriu Escuder i per Vicent Moliner i Macarena Poyatos, desenvoluparan dos projectes Prometeu per a aconseguir nous materials quirals per a energia i catàlisi i una nova generació de catalitzadors que simulen el comportament dels enzims. La Generalitat Valenciana els ha atorgat una subvenció a cadascun superior al mig milió d’euros.

El programa Prometeu constitueix la convocatòria de més exigència científica de la Generalitat Valenciana i està dirigida a grups amb una trajectòria investigadora consolidada, capaços de desenvolupar investigació de frontera, atraure talent i participar amb èxit en els principals programes competitius nacionals i europeus, com ara Horitzó Europa o el Consell Europeu d’Investigació (ERC).

El projecte CHIRAL-Solutions (Solucions de materials quirals per a energia i catàlisi), dirigit per Iván Mora Seró i Beatriu Escuder, té per objectiu aprofitar la quiralitat del material (la propietat geomètrica d’una estructura de no poder superposar-se a la seua imatge especular, com en el cas de les mans), per a ajustar la reactivitat química i la selectivitat, l’activitat òptica, les propietats mecàniques i la dinàmica de càrrega que podran ser aprofitades en una àmplia gamma de sistemes fotoelectroquímics i dispositius optoelectrònics, i en la catàlisi asimètrica.

La proposta, en què també participen les investigadores Sofia Masi, Eva M. Barea, Rosario Vidal, Beatriz Julián i Eva Falomir, inclou la síntesi i la preparació de perovskites d’halur, així com sistemes quirals moleculars i supramoleculars, i s’estén a la seua implementació en materials energètics i biomimètics. Això inclou la caracterització, la comprensió i el modelatge de cel·les solars, LEDs, sistemes de generació de combustibles solars i processos catalítics estereoselectius, tot basat en elements de baix impacte ambiental.

Els resultats esperats tenen un alt potencial de transferència tecnològica a sectors industrials clau com el sector energètic (dispositius optoelectrònics més eficients i duradors); la indústria química (catalitzadors més selectius i sostenibles) i, especialment, la indústria farmacèutica, que depèn, en gran manera, de la síntesi de fàrmacs quirals que els avanços d’aquest projecte d’investigació podrien impulsar.

Per la seua banda, el projecte BIOSWITCH proposa un enfocament teòric i experimental combinat per al disseny racional de catalitzadors multifuncionals bioinspirats. Aquest projecte, dirigit per Vicent Moliner i Macarena Poyatos, pretén crear una nova generació de catalitzadors bioinspirats, versàtils i commutables, capaços de realitzar transformacions químiques complexes i de modular la seua activitat i selectivitat en resposta a estímuls externs com la llum, la presència de certs ions o els canvis redox, en definitiva simulant el comportament dels enzims.

Mitjançant el disseny de lligands «SMART» (commutables, multifuncionals, adaptables i sintonitzables) i la incorporació de principis supramoleculars, l’objectiu de l’equip investigador en què també participen Eduardo Peris, Iñaki Tuñón, Katarzyna Swiderek, Sergio Martí, Sergio Gonell i J. J. Ruiz-Pernía, és aconseguir nanotransportadors i catalitzadors que operen tant en entorns químics com biològics. Aquests sistemes obtindran transformacions químiques més eficients i controlables, potencialment aplicables en síntesi sostenible, administració de fàrmacs i teràpia fotodinàmica.

Amb un enfocament multidisciplinari que integra el modelatge computacional amb la síntesi i caracterització experimental, l’equip vol aconseguir en finalitzar el projecte una tecnologia de plataforma de catàlisi sensible que canvie la forma en què es dissenyen, optimitzen i apliquen els catalitzadors, tant en la fabricació de productes químics com en l’àmbit biomèdic.

PROMETEU 2026

La convocatòria del programa Prometeu 2026 per a grups d’investigació d’excel·lència proporciona als equips d’investigació un marc de finançament estable durant quatre anys, el que afavoreix la continuïtat de les seues línies de treball i la planificació científica i redueix la incertesa associada a les convocatòries de caràcter anual. A més, contribueix a la consolidació dels grups amb més capacitat competitiva i millora el posicionament del sistema valencià d’R+D+i en els àmbits nacional i internacional.

El programa permet incorporar personal investigador, adquirir equipament científic i establir col·laboracions nacionals i internacionals amb una major capacitat de planificació. A més, finança investigació dirigida a donar respostes a alguns dels principals desafiaments actuals, com l’adaptació al canvi climàtic, la transició energètica, el desenvolupament de nous materials, l’agricultura sostenible, la digitalització industrial, la protecció del patrimoni cultural, la millora dels sistemes educatius, la salut mental o els efectes del canvi tecnològic.

Informació i Foto: UJI