L’Hospital General de València aplica una nova immunoteràpia contra el càncer

Aquest procediment experimental és el més avançat en immunoteràpia i s’ha aplicat dins d’un assaig clínic. De fet, el General de València és l’únic centre a la Comunitat Valenciana que ho ha fet i ho està desenvolupant, de moment, per a pacients amb melanomes.

La immunoteràpia s’ha configurat els últims anys com la gran eina per al tractament de el càncer. No obstant això, no té resultats eficaços en tots els pacients. Aquesta limitació s’atribueix al fet que no tots els tumors activen la mateixa manera el sistema immunitari.

Tal com ha explicat el cap de secció de l’servei d’Oncologia Mèdica i investigador principal d’aquest assaig, Alfonso Berrocal, «fins ara hem utilitzat com a fàrmacs diferents reguladors de el sistema immunitari per a re-estimular la resposta de el sistema immune cap a la neoplàsia. Sense això, aquest abordatge requereix que s’hagués desenvolupat una resposta immunològica prèvia i s’hagués inhibit pel tumor. el següent pas en investigació és la teràpia cel·lular adoptiva. en ella, limfòcits de el pacient es modifiquen d’alguna manera perquè reconeguin a el tumor i el destrueixin «.

En els tumors hematològics, que són els que s’originen de cèl·lules sanguínies -com les leucèmies o els linfomas- s’expressen proteïnes en la superfície de les cèl·lules tumorals que poden ser reconegudes per anticossos. Això ha donat lloc a el desenvolupament d’una teràpia cel·lular anomenada CAR-T en la qual els limfòcits de el pacient són modificats genèticament perquè a través d’un anticòs com a receptor reconeguin a les cèl·lules de l’tumor. Aquesta teràpia ha estat reeixida i està disponible a l’hospital La Fe i l’hospital Clínic de València per a aquest tipus de tumors.

Per contra, en els tumors sòlids la presència d’aquestes proteïnes en la superfície cel·lular és infreqüent, el que limita la possibilitat de desenvolupar una teràpia com les CART-Ten aquest tipus de tumors. Les modificacions que cal fer en un limfòcit perquè reconegui un tumor sòlid són molt més complexes, per la qual cosa s’han buscat altres formes de realitzar la teràpia cel·lular adoptiva.

El Servei d’Oncologia Mèdica de l’Hospital General de València va obrir el 2019 un assaig clínic per tractar melanomes amb aquest tipus de tractament. Segons Berrocal, «la nova estratègia d’immunoteràpia que estem aplicant es basa precisament en obtenir limfòcits capaços d’atacar aquests tumors sòlids. Aquests limfòcits hi ha a l’interior dels propis tumors en quantitats molt baixes i se’ls crida cèl·lules TIL (limfòcit infiltrant de tumor) «.

L’objectiu és obtenir les cèl·lules TIL de l’tumor, fer-los proliferar en un laboratori i després tornar a injectar al pacient. Això és el que s’anomena un autotrasplantament de limfòcits infiltrant de tumors.

«El tipus de tractament és molt complex perquè requereix operar a l’pacient, extreure un fragment del seu tumor, conrear els limfòcits en un laboratori, expandir-mitjançant factors de creixement i, quan vam aconseguir milions de limfòcits, fer-li un trasplantament dels seus propis limfòcits», ha afegit Berrocal.

D’aquesta manera, s’injecten 100.000 milions de limfòcits a cada pacient en una única sessió de tractament.

El cap de l’servei d’Oncologia Mèdica, Carlos Camps, ha detallat que «de moment, aquest procediment s’està duent a terme dins d’un assaig clínic i per a pacients que reuneixen unes característiques molt determinades. Els limfòcits TIL s’envien a l’únic centre on es s’estan produint per a assajos, que està als Estats Units «.

Així, les biòpsies en viu de l’pacient viatgen fins aquest centre dels Estats Units perquè es prepari la proliferació d’aquests limfòcits extrets de l’tumor, els tornen ultracongelats i es tornin a injectar a l’pacient.

El procediment és complex, ja que requereix un ingrés de l’pacient per aplicar-li aquesta teràpia, que comporta quimioteràpia linfodeplectiva, estimulació dels limfòcits amb interleukina a la Unitat de Cures Intensives i, posteriorment, un control a sala d’Oncologia Mèdica.

A causa d’aquesta complexitat, requereix un treball multidisciplinari en què s’han implicat professionals de fins a deu serveis de l’Hospital General de València.