Valencia Basket incorpora a Oumar Ballo
València Basket ha aconseguit un acord amb el pivot malià Oumar Ballo (2.13m, Koulikoro, 13/07/2002, 24 anys) perquè s’incorpori al nostre Club amb un contracte de tres temporades, fins al final de la campanya 2028-29. Ballo es va formar a la Canterbury Academy de Gran Canària, per la qual cosa compta amb la condició de jugador format localment per a la Lliga Endesa. El nou interior taronja jugarà en qualitat de cedit al Galatasaray MCT Technic durant la propera campanya 2026-27 per seguir sumant experiència al bàsquet europeu després de destacar la temporada passada a Itàlia amb l’Acqua S.Bernando Cantù.
En la seva primera experiència professional després d’una trajectòria NCAA en què va passar per Gonzaga, Arizona i Indiana, Ballo va ser el segon millor rebotador de la Lega (8,4) i el millor rebotador ofensiu del campionat italià (3,3). Una targeta que va completar amb 11,3 punts amb un 65,6% en tirs de dos i 1,1 taps per acabar com el novè jugador més valorat (16,6).
Un referent en categories de formació
Oumar Ballo va arribar al nostre país sent un nen després de ser convidat per la Canterbury Academy a continuar amb la seva formació com a jugador a Gran Canària. Després d’un període d’adaptació i entrenament intensiu, el pivot va començar a destacar fins al punt de ser elegit com a co-MVP del campionat d’Espanya cadet el 2017. El curs següent, tot i ser jugador de primer any, va ser designat MVP del campionat d’Espanya júnior el 2018. Va traslladar aquest domini també a nivell de seleccions i U18 i sent elegit en dues ocasions en el quintet ideal d’un Mundial de formació: a la Copa del Món U17 del 2018 (20,6 punts i 16,9 rebots) ia la Copa del Món U19 del 2019, en què Mali es va penjar la plata (la millor classificació d’una selecció africana, en un esdeveniment internacional de Ballo.
Formació NCAA de prestigi
El seu bon exercici en categories inferiors li va obrir la porta de la universitat de Gonzaga, en què després de passar-se la temporada 2019-20 com a redshirted, va tenir una presència poc important en la seva estrena a la NCAA el curs 2020-21. Buscant un protagonisme més gran, l’abril del 2021 es va transferir als Arizona Wildcats en què va anar pujant la seva aportació dels 6,8 punts i 4,4 rebots del primer any, els 14,2 punts i 8,6 rebots del segon i els 12,9 punts i 10,1 rebots de la campanya. Sent escollit en els seus dos darrers cursos a Arizona al Quintet Ideal de la conferència Pac-12. El seu any sènior el va disputar amb els Indiana Hoosiers, en què en gairebé 29 minuts de mitjana a la pista va acabar amb 13 punts, 9,1 rebots i 1,3 taps. Ballo no va ser elegit al draft del 2025 i encara que va jugar la Lliga d’Estiu amb Miami, la seva carrera professional va començar a Europa
El millor rebotador ofensiu a Itàlia
L’Acqua S.Bernardo Cantú va ser l’equip que va apostar per Oumar Ballo per donar-li la primera oportunitat al bàsquet professional i el pivot malià va demostrar que podia traslladar el domini sota els taulers que havia ensenyat en tota la seva etapa de formació en arribar a l’elit europea. Ballo va acabar com el millor rebotador ofensiu de la Lega amb 3,3 rebots ofensius, amb un 15,6% dels rebutjos en cèrcol contrari caient a les mans, i com el segon millor rebotador total (8,4) amb el segon millor percentatge de la Lega (el 20,3% de rebot total). A la parcel·la ofensiva, va acreditar 11,3 punts amb un 65,6% d’eficàcia en tirs de dos (el tercer millor del torneig), 1,1 taps i 0,6 recuperacions per a 16,6 de valoració. Després d’acabar el curs a Itàlia, Ballo va tenir una breu participació de quatre partits amb els RSSB Tigers de Rwanda, als quals va ajudar a aixecar el títol de la BAL 2026 a finals de maig amb una aportació de 12,5 punts i 9,8 rebots.
Referent de Mali també en categoria absoluta
A més d’haver ajudat el seu equip nacional a aconseguir èxits en categories inferiors, en la primera participació en un torneig internacional amb la selecció absoluta de Mali, Ballo va ser una de les peces importants perquè aquest país jugués la seva primera final d’un Afrobasket i es pengés la medalla de plata. El nou jugador taronja va contribuir amb 9,3 punts i 5,6 rebots, guardant-se el seu millor partit per a la semifinal en què van eliminar el Senegal amb 19 punts, 7 rebots i 21 de valoració. Ballo també va participar amb Mali a les finestres de classificació per a la Copa del Món 2027 del passat mes de juliol.
Informació i Foto: Valencia Basket