Un estudi liderat per la ULL avala els beneficis de la meditació en el control de l’atenció i les emocions

Un estudi sobre el cervell humà en estat de silenci mental en meditació avala els beneficis d’aquesta disciplina en el control de l’atenció i les emocions. La investigació realitzada per la Universitat de la Llacuna (ULL), en col·laboració amb la Universitat Jaume I de Castelló (UJI), el Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences de Leipzig i l’Institute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience del King ‘s College London, ha estat publicada recentment a la revista Neuroscience. Els investigadors d’aquests centres, liderats pel professor Sergio Elías Hernández de la ULL, porten vuits anys investigant sobre aquest estat de silenci mental des de la perspectiva de la neurociència i la salut.

Es diu que la meditació és, entre altres coses, un estat fisiològic de reduïda activitat metabòlica, diferent de la son, que provoca la relaxació física i mental i millora l’equilibri psicològic i l’estabilitat emocional. En la psicologia occidental, es descriuen tres estats de consciència: son, somni i vigília. En la filosofia oriental i en diverses tradicions occidentals religioses i místiques, s’ha descrit un estat de consciència addicional i suposadament «superior», l’anomenat «quart estat de consciència», també anomenat «estat de silenci mental» o «consciència sense pensaments» , o «nirvichara samadhi» en sànscrit.

A més de l’interès que sempre ha suscitat la meditació com a pràctica de creixement personal, els resultats positius de la meditació en el tractament de desordres mentals com l’estrès, la depressió o l’ansietat, entre altres, han impulsat enormement l’estudi científic de la meditació en les seves diferents facetes i versions.

L’estudi publicat a la revista Neuroscience va ser realitzat a l’escàner de ressonància magnètica de la Universitat de la Llacuna, on els investigadors van registrar l’anatomia cerebral i la connectivitat funcional en estat de silenci mental durant la meditació (la connectivitat funcional és una tècnica de neuroimatge que mostra com diferents àrees cerebrals cooperen per a realitzar funcions). Per l’esmentat estudi van comptar amb la participació de 23 voluntaris meditadors experts en la meditació de Sahaja Ioga i també amb un grup de 23 voluntaris no-meditadors amb els quals es va comparar l’anatomia cerebral. Els dos grups eren molt similars o equivalents en edat, nivell d’estudis, ètnia, etc.

L’estudi de l’anatomia cerebral dels meditadors va mostrar que una regió anomenada l’escorça cingulada anterior rostral (RACC, per les sigles en anglès), estava directament relacionada amb la capacitat d’estar en silenci mental. En aquesta zona RACC, el grup meditador tenia a nivell de mitjana un 7,5% més de matèria grisa que el grup no meditador (la matèria gris és la part del teixit cerebral que inclou els nuclis de les neurones i les dendrites receptores de les influències d’altres neurones). A més, aquelles persones meditadoras que van tenir un silenci mental més profund en la seva meditació a l’escàner posseïen també més matèria grisa en aquesta àrea que els que van tenir un silenci mental menys durador (Imatge).

És important remarcar aquí que segons recents publicacions científiques, persones que pateixen ansietat, depressió, hiperactivitat i dèficit d’atenció, malalties psíquiques caracteritzades per la dificultat d’aturar els torrents de pensaments, igual que altres afeccions mentals més greus com l’esquizofrènia o l’autisme , tenen menys matèria grisa en aquesta zona RACC, de la mateixa manera que persones que gaudeixen de major felicitat i major autocontrol de les seves emocions posseeixen més matèria grisa en aquesta àrea. Aquestes troballes, juntament amb el d’aquest estudi, vénen a mostrar la importància d’aquest centre RACC com una important àrea de control de les emocions i l’atenció.

Una altra troballa important d’aquest estudi va ser que el silenci mental estava associat a una major connectivitat funcional entre l’esmentat cingulat anterior rostral, (RACC), amb l’ínsula anterior i el putamen en tots dos hemisferis, àrees encarregades de l’atenció interioritzada (l’ínsula anterior ) i el simple estat de goig (el putamen).

D’altra banda, l’estat de silenci mental produïa una desconnexió del RACC amb el tàlem. El tàlem és una àrea coneguda com a lloc on hi ha interconnexió neuronal (sinapsis) de les neurones sensores dels diferents sentits. Aquest fet va ser interpretat com una menor atenció al món exterior en favor d’una major atenció interioritzada durant la meditació, el que facilita la concentració en la meditació i evita que els meditadors es distreguin amb sorolls o alteracions de l’exterior, fet important si s’ha de meditar dins d’un escàner de ressonància que té un alt nivell de soroll sonor associat al seu normal funcionament.

 

 

 

Informació i Foto: http://www.uji.es