Tal dia com avui el 1982 … Mestalla va albergar el primer partit d’Espanya al Mundial
Tal dia com avui el 1982 … al Camp de Mestalla (en aquella època anomenat Luis Casanova) albergava el partit disputat entre Espanya i Hondures de l’Mundial de 1982, després de ser designada seu de la Roja per a la primera fase de grups, en la qual també es va enfrontar a Iugoslàvia i Irlanda del Nord.
Per poder albergar partits de l’Mundial calia reformar l’estadi per adaptar-lo a les exigències de la FIFA, inversió aprovada en el mes d’abril de 1978, iniciant-se les obres a el mes següent. A l’marge de la infraestructura, substituint les velles grades per altres de formigó, es va pensar en una major comoditat per a l’espectador, a l’col·locar seients de plàstic. A més, es va canviar el drenatge de camp, es va renovar la zona de vestidors, es va instal·lar un marcador en cada un dels fons i van adequar els accessos a l’estadi, per a això va haver-hi fins i tot que procedir a l’expropiació de les cases situades a l’actualment denominada avinguda de Suècia.
Hi havia una gran esperança posada en la Roja, a l’disputar el Mundial com a local, però aquest 16 de juny de 1982 va arribar la primera decepció, a l’empatar 1-1 davant Hondures i amb gol de penal. Espanya va jugar d’inici amb Arconada, Camacho, Tendillo, Alexanco, Gordillo, Alonso, Zamora, Joaquín, Juanito, Satrústegui i López Ufarte. A la mitja part, el seleccionador Santamaría va donar entrada a Sánchez i el valencianista Saura substituint a Joaquín i Juanito. L’afició, molt il·lusionada, esperava una golejada, però la Roja no es va trobar còmoda en cap moment. Hondures es va avançar al minut 7 de partit, amb gol de Zelaya, empatant López Ufarte al minut 65 anotant el penal comès sobre Saura. I ja no es va moure el marcador tot i la gran “pressió” a l’rival.
Tendillo i Saura van ser els dos representants de l’València CF a la cita mundialista, una cosa molt especial per a ells a l’viure-ho a casa, amb imatges inesborrables com el trajecte de l’hotel a l’estadi, amb uns carrers abarrotats. Saura va marcar un dels gols més importants de la seva carrera en el partit jugat davant Iugoslàvia a el donar-li la victòria a Espanya (2-1) el 20 de juny.