Tal dia com avui de l’any 2000 el Valencia CF va golejar a la SS Lazio en una nit inoblidable a Mestalla
Tal dia com avui … El 5 d’abril de l’any 2000 el València CF vivia una nit màgica a Mestalla i donava un cop d’autoritat a ulls de tot Europa. L’equip que anava de tapat en la primera participació a la Champions de la seva història derrotava en el partit d’anada de l’eliminatòria de quarts de final a un dels més poderosos de moment, una SS Lazio que, a força de talonari, es presentava a Mestalla amb un planter ple d’estrelles de primera magnitud a les ordres de Sven Goran Eriksson. Aquell dia, el València CF va atropellar als Nedved, Verón, Marcelo Sales, Inzaghi, Simeone i companyia i va començar a somiar amb arribar lluny com un dels millors equips de el continent. Aquest diumenge es compleixen 20 anys de l’5-2 amb el qual tot Mestalla va vibrar, convençut que l’equip no entenia de límits a l’hora de competir … I somiar.
La primera gran golejada de l’València CF a la Champions 1999-1900 (aquella vibrant primera participació de l’equip deixaria una altra per al record contra el FC Barcelona a semifinals) va ser només l’avantsala del que vindria després i va marcar una fita clau de la nostra història més recent. Fins i tot sense Gaizka Mendieta, un dels jugadors clau que va aconseguir guiar l’equip fins a la final de París, el conjunt dirigit per Héctor Cúper només va necessitar el primer assalt de l’eliminatòria per encarrilar de cop. Cada detall feia presagiar que aquella seria una nit màgica a Mestalla i Angulo es va encarregar de confirmar-als dos minuts de joc obrint el marcador reblant a la xarxa una jugada que ell mateix havia iniciat amb una extraordinària passada en profunditat per a Claudio López.
El València CF va aclaparar a la SS Lazio amb una posada en escena d’alt voltatge. Farinós, Kily González, Claudio López (capità eventual i autor de la diana que tancaria la golejada) i Gerard van impulsar a l’equip, aquest últim anotant tres gols (després d’una jugada individual, a pilota aturada i amb una rematada dins de l’àrea) i erigint-se en heroi de la nit. El València CF es va fer més gran que el gegant que tenia al davant i, després d’un dels partits més espectaculars que ha quallat l’equip al llarg de tota la seva experiència en el torneig, la volta a l’Olímpic de Roma seria intranscendent. Després d’eliminar a la SS Lazio, l’equip i Mestalla van derrotar junts a l’FC Barcelona i el València CF va aconseguir per primera vegada en la seva història la final de la Champions, disputada el 24 de maig davant el Reial Madrid a París.