Personal investigador del CIPF descobreixen un nou mecanisme que regula la correcta distribució de les neurones en el cervell
Un estudi liderat per Pietro Fazzari, investigador cap de el Grup de Fisiopatologia dels circuits corticals de el Centre d’Investigació Príncep Felip (CIPF), en col·laboració amb Ramon Pla, investigador principal d’l’Institut d’Investigació en Discapacitats Neurològiques, revela un inesperat mecanisme que determina la formació dels circuits neuronals a l’escorça cerebral. El 22 de juliol es commemora el Dia Mundial de l’Cervell, promogut per la Federació Mundial de Neurologia.
Les neurones de l’escorça cerebral neixen lluny de el lloc que finalment ocupen en el cervell adult. Mentre el cervell es desenvolupa en l’embrió, les neurones es desplacen cap al seu destí final. Alteracions en aquesta migració neuronal poden produir importants malformacions en el cervell i, en concret, es relacionen amb discapacitat intel·lectual en humans.
Per estudiar aquest procés de migració neuronal, els investigadors van trasplantar neurones en models animals de ratolí (experiments in vivo). A més, es van emprar avançades tècniques d’imatge en temps real in vitro, així com anàlisis matemàtiques i bioinformàtics.
Aquest treball constata amb evidència i claredat com diferents tipus de neurones es localitzen en àrees anteriors, centrals i posteriors de l’escorça cerebral.
Sorprenentment, aquest estudi va demostrar com l’expansió de l’escorça cerebral durant el desenvolupament embrionari determina la distribució d’un tipus de neurones conegudes com «interneurones inhibitòries», aquelles que connecten entre si altres neurones i són importants per a coordinar i sincronitzar l’activitat neuronal.
La distribució d’aquestes neurones té un paper fonamental en el correcte funcionament de les diferents àrees cerebrals. Aquests resultats obren noves vies per abordar trastorns de l’neurodesenvolupament com el dèficit d’atenció, l’autisme, l’esquizofrènia i la Síndrome de Rett entre altres malalties.
Els resultats d’aquestes investigacions representen un nou pas cap a la comprensió dels mecanismes que regulen la formació de l’estructura més complexa de el cos humà, l’escorça cerebral. Gràcies a aquest estudi «hem avançat en el coneixement de la velocitat de desplaçament de les neurones durant el desenvolupament de l’embrió i les diferents velocitats de les interneurones determina el seu diferent localització en el cervell», ha explicat l’investigador de l’CIPF.
Fazzari ha afegit que «el mecanisme que vam descobrir va ser totalment inesperat i vincula per primer cop l’expansió de el cervell amb la distribució de les neurones a l’escorça. Aquest estudi mostra el poc que sabem sobre el desenvolupament de el cervell i la importància de realitzar una investigació bàsica pura. Només la investigació bàsica pot preparar per a allò desconegut i permetre’ns respondre amb promptitud i agilitat als nous desafiaments «, ha ressaltat l’investigador.