Migue Leal porta 20 anys al futbol base del Villarreal Club de Futbol

Vila-real va fer 749 anys el 20 de febrer passat. I 20 d’ells ha jugat Miguel Ángel Leal, més conegut com a Migue, a l’equip del seu poble al més alt nivell. El lateral del poble ha passat per totes i cadascuna de les categories del futbol base, des que comencés a jugar al Mini D, corresponent a l’etapa Prebenjamí de primer any. En aquell Mini D, ja compartia vestidor amb Pau Torres, sense saber que ho tornarien a fer anys més tard en diversos equips del futbol base groc, com el Vila-real B i, fins i tot, al primer equip.

Dues dècades després, Migue ha fet història a la Pedrera Grogueta aconseguint grans gestes com l’anhelat ascens a Segona Divisió amb el filial sent un dels capitans d’un equip que sempre serà recordat a la Ciutat Esportiva José Manuel Llaneza.

“Un ascens a Segona Divisió és una cosa molt complicada, però encara més en un filial. L’equip feia nou temporades que buscava tornar a Segona i era un objectiu clar que teníem després de diverses promocions en què no s’havia donat. Tot i això, també destacaria haver estat convocat amb el primer equip diverses vegades i el meu debut a Copa del Rei”, relata Leal sobre els seus moments més feliços amb l’elàstica groga.

En els anys que precedeixen un assoliment de tal calibre, n’hi va haver d’altres de summa importància, com el títol de Divisió d’Honor amb el Juvenil A en una temporada, la 2015/16, que va poder ser encara més gloriosa si s’haguessin superat les disputades semifinals de la Copa de Rei davant el Reial Madrid.

“Va ser un any molt divertit perquè recordo que guanyàvem molt. La lliga era molt disputada amb el València i sabíem que no podíem fallar ni un partit, però recordo aquest bon ambient i gaudir-ne moltíssim”, confessa el lateral de la Plana.

Malgrat totes aquestes experiències positives, no tot ha estat un camí de roses a la vida esportiva de Migue. Després del seu pas pel Vila-real C a Tercera RFEF i un bon inici de campanya al filial, el defensor groguet va marxar cedit al Reial Múrcia per mitja temporada.

Dos anys més tard, ja assentat al Mini Submarí a Segona B i després de ser un més a la bombolla post covid amb el primer equip i entrenar-se a la següent pretemporada a les ordres d’Unai Emery, va tornar a sortir a préstec al Groningen de la Eredivisie neerlandesa.

Així recorda Migue les seves etapes fora de Miralcamp: “Quan surts del Vila-real t’adones de com estem aquí ben cuidats i les facilitats que ens donen per a tot quant a material, cos tècnic i disposició cap al jugador. L’experiència al Groningen era un pas molt important per madurar com a futbolista professional a la Primera Divisió d’Holanda compartint vestuari amb jugadors com Arjen Robben, però com sempre, un s’alegra de tornar a casa per estar amb els seus i més si és per tornar al club de la meva vida”.

Amb totes aquestes experiències a la motxilla, el debut amb el primer equip va arribar per al bo de Migue. Va ser el desembre del 2019, en la contundent victòria a la primera ronda de Copa del Rei contra el Comillas CF (0-5). Amb Pau Torres, el lateral del poble conformava una defensa amb un 50% de jugadors de Vila-real. En aquell onze, també apareixien joves promeses com Álex Baena i Sergio Lozano.

A més, ha participat en diversos partits amistosos amb el primer equip contra rivals importants com la Reial Societat, el València o el Llevant. “Ho vaig valorar com un premi a la feina que feia tants anys que feia al planter i com una oportunitat de demostrar que també hi ha molt talent a casa”, explica.

En un futur, Migue serà recordat com un dels jugadors de Vila-real que han jugat al primer equip en partit oficial, com el mateix Pau Torres, Xisco Nadal, Hèctor Font o César Arzo, entre d’altres.

Mentrestant, Migue Leal segueix gaudint de la categoria de plata a les files del Vila-real B, amb què acumula gairebé un centenar de partits. En la present campanya, acumula dues assistències contra el Reial Sporting i el Reial Saragossa i també va marcar un golàs davant del Mirandés, en què la seva icònica celebració es va fer viral a les xarxes socials, deixant entreveure com se segueix divertint el lateral del poble a la Pedrera Grogueta.