La Universitat d’Alacant desenvolupa un mètode analític capaç de millorar el diagnòstic i seguiment de malalties oncològiques
La Societat Espanyola d’Oncologia Mèdica (SEOM) estima que en 2035 hi haurà més de 315.000 nous casos de càncer a Espanya, segons el seu últim informe «Les xifres del Càncer a Espanya 2018». De fet, indica que només el 2017 s’han realitzat 228.482 diagnòstics encara que la supervivència dels pacients està augmentant gràcies a les tècniques de detecció precoç. En aquest marc, el Grup d’Espectrometria Atòmica Analítica de la Facultat de Ciències Universitat d’Alacant, en col·laboració amb la Universitat de Pau et des Pays de l’Adour (França), ha desenvolupat un innovador mètode analític capaç de millorar el diagnòstic i seguiment de malalties oncològiques a partir d’un mostra de sèrum sanguini.
Es tracta d’un procediment que detecta simultàniament diversos biomarcadors estalviant temps i costos respecte a les tècniques emprades actualment en els laboratoris d’anàlisis clínic que només permeten determinar-los de manera individual. «En la seva majoria, els marcadors oncològics no tenen suficient sensibilitat i especificitat, limitant amb això la seva utilitat clínica. No obstant això, una anàlisi que inclou diferents biomarcadors la concentració pugui veure afectada pel tipus de càncer del que es tingui sospita, incrementa la precisió diagnòstica «, explica la doctora en Química Emma Pérez, autora de l’estudi al costat dels professors Juan Mora i Guillem Grindlay.
Un altre avantatge del mètode ideat pels investigadors de la UA enfront dels mètodes existents, rau en la seva major sensibilitat, és a dir, la seva capacitat per observar canvis en els nivells de concentració dels biomarcadors. «Això vol dir que millora fins a deu vegades la capacitat de detectar alteracions en els nivells cancerígens que es puguin produir com a resposta al tractament o a l’evolució de la malaltia. Gràcies a això, l’equip mèdic pot actuar i prendre decisions de forma molt més ràpida i eficaç «, assenyalen els investigadors del Grup d’Espectrometria Atòmica Analítica de la UA.
En concret, els investigadors de la UA analitzen sèrum sanguini, component de la sang caracteritzat per l’absència de glòbuls vermells, glòbuls blancs o agents coagulants, mitjançant la tècnica d’espectrometria de masses amb plasma acoblat per inducció (ICP-MS). «Durant l’anàlisi, una petita mostra de sèrum humà s’incuba amb una barreja d’anticossos marcats amb polímers de lantànids, és a dir, metalls de transició poc comuns en mostres biològiques. A continuació, el inmunocomplejo format es separa de l’anticòs sobrant mitjançant cromatografia d’exclusió de grandària, i la concentració de marcadors tumorals es determina per ICP-MS a través del senyal dels lantànids «, explica Emma Pérez.
altres aplicacions
Aquest treball, que forma part del projecte de tesi doctoral defensat recentment per Emma Pérez, a més de suposar un avenç en la detecció precoç i seguiment de malalts oncològics, obre portes a altres noves metodologies analítiques basades en l’ocupació de immunoassaigs i ICP-MS.
En la indústria alimentària, per exemple, pot aplicar-se a la localització de toxines a nivells de concentració molt per sota dels permesos per la Unió Europea. De fet, el mètode desenvolupat pels investigadors de la UA podria rebaixar els nivells permesos de contaminació en llet per aflatoxina M1 (AFM1) fins a deu vegades. La AFM1 representa un seriós perill per a la salut dels consumidors a causa de la seva activitat cancerígena, teratogènica i mutagènica, amb capacitat d’afectar a òrgans com el fetge, ronyó i cervell.
«La legislació que regula els nivells permesos de compostos tòxics i toxines en aliments no es desenvolupa només en funció dels seus valors saludables sinó, sobretot, en funció dels nivells als quals puguin arribar les metodologies analítiques disponibles», assenyalen els investigadors. És per això que – insistència els avenços en el desenvolupament de mètodes, com el de la Universitat d’Alacant, ajudaran a establir lleis més restrictives i a millorar la seguretat dels aliments.
referències:
Lanthanide polymer labels for multiplexed determination of Biomarkers in human serum samples by means of size exclusió chromatography-inductively coupled plasma mass spectrometry, Analytica Chimica Acta (2018).
Determination of aflatoxin M1 in milk samples by means of an inductively coupled plasma mass spectrometry-based immunoassay, Food Chemistry (2017).
Peu de foto: A partir d’una mostra de sèrum sanguini, el mètode analític és deu vegades més sensible que les tècniques actuals. Font: Fotografia arxiu UA
Informació i Foto: http://www.web.ua.es