La AVI dóna suport a un projecte d’innovació per produir envasos bioactius a partir de subproductes de la indústria làctica
L’Agència Valenciana de l’Innovació (AVI) ha donat suport a un projecte d’I + D + I, en el qual col·laboren la Universitat de València i l’institut tecnològic de l’plàstic, Aimplas, amb l’objectiu d’allargar la vida útil dels formatges en talls mitjançant el desenvolupament d’un nou envàs bioactiu a partir de subproductes de la indústria làctica.
A través d’aquest projecte, batejat com NaturCheese, els investigadors de el Grup de Recerca en Contaminació d’Aliments (COAL) de la Universitat de València busquen reduir la utilització d’additius en els formatges mitjançant un nou tipus envàs, que incorporarà diverses soques de Lactobacillus plantarum aïllades de tomàquets cherry i fermentades en sèrum de llet de cabra.
Més específicament, l’objectiu d’NaturCheese és generar un demostrador d’envàs antimicrobià per a formatge en talls que contingui en el film i el paper en contacte amb l’aliment molècules bioactives extretes de la fermentació de l’sèrum de llet mitjançant microorganismes Lactobacillus plantarum.
Aquestes molècules són capaços d’inhibir el creixement de fongs alterants i productors de toxines, que estan relacionats amb diverses patologies de tipus crònic.
La investigació que lidera la Universitat de València té el seu origen en diferents projectes tant nacionals com internacionals i respon a una demanda social i de mercat, com és la reducció d’ús d’additius i l’ús de tècniques de processament d’aliments menys agressives per tal de donar lloc productes que reuneixin les mateixes característiques organolèptiques que proporciona l’aliment fresc o tradicional.
Aquest nou envàs actiu permetrà, a més, la reutilització i valorització de l’sèrum de la llet de cabra, que avui es considera un residu de la fabricació de l’formatge, de manera que es tanca un cercle de sostenibilitat en la producció.
A l’permetre la reducció de l’nombre i quantitat de conservants i d’additius sintètics inclosos en l’elaboració de l’formatge, resulta, a més, d’especial interès per a les empreses formatgeres de productes gourmet o d’elaboració artesanal, si bé els avantatges d’aquesta tecnologia s’estenen a tot el sector lacti i d’envasat d’aquests productes.
No en va, l’augment de la vida útil d’un producte és un factor crític per afavorir la seva exportació i la seva comercialització, de manera que aquest envàs bioactiu obre la porta a explorar mercats internacionals més llunyans.
Així mateix, les fàbriques d’envasos flexibles podran implementar aquesta solució en la seva línia de producció desenvolupant envasos actius, el que pot suposar l’obertura d’una nova línia de negoci.
Innovació sostenible per a una indústria potent
Tot i que els resultats definitius d’aquesta investigació veuran la llum en 2020, es preveu un notable impacte i acollida en la indústria làctica, que a Espanya produeix cada any 7,6 milions de tones de productes lactis amb un creixement de l’12% en general, i de l’28% en el cas particular dels formatges.
D’altra banda, el total de l’mercat espanyol d’envasos flexibles ascendir el 2017 a 1.465 milions d’euros. La Comunitat Valenciana alberga, a més, a sis de les 73 empreses amb més facturació a nivell nacional, el que demostra l’interès potencial que pot suscitar NaturCheese en el teixit productiu més proper.
Fins 2022, l’Agència donarà suport aquest projecte amb una aportació de més de 145.000 en el marc del seu programa d’ajudes a la valorització dels resultats de recerca cap a les empreses.