La iniciativa pretén, per tant, valoritzar un residu abundant a la Comunitat Valenciana i que té un impacte notable en les arques municipals, ja que són les administracions locals les encarregades de retirar les restes d’aquesta planta marina que arriben a les nostres platges a la fi de el seu cicle de vida. I, a més, ofereix una alternativa sostenible a l’ús de plàstics sintètics.
El projecte es basa en un nou procés patentat per l’IATA per optimitzar l’obtenció de cel·lulosa procedent de la biomassa vegetal, tant de la posidònia com d’altres fonts (com, per exemple, la palla de l’arròs), que redueix sensiblement els costos de producció de bioplàstics.
Aquesta nova metodologia, que ha desenvolupat el grup de recerca d’envasos de el Departament de Conservació i Seguretat Alimentària de l’IATA, dóna lloc a materials amb propietats molt competitives per substituir els plàstics sintètics i, sobretot, més econòmics que altres opcions existents en el mercat.
Els treballs es realitzen en col·laboració amb Institut Tecnològic de l’Embalatge, Transport i Logística, ITENE, que avaluarà la capacitat dels materials obtinguts per a ser processats per la indústria, tant mitjançant tècniques d’extrusió com a través de la seva aplicació com a recobriments. Així mateix, el centre tecnològic també s’encarregarà d’efectuar un escalat intermedi de la producció d’aquests materials a partir dels treballs desenvolupats per IATA a nivell de laboratori.
En el projecte cooperen, per tant, diversos agents de sistema valencià d’innovació, tal com l’AVI exigeix en la seva convocatòria anual d’ajuts en concurrència competitiva. L’Agència contribuirà amb prop de 140.000 euros a el desenvolupament d’aquesta prova de concepte en el marc de la seva línia de suport a la valorització i transferència dels resultats de recerca cap a les empreses.
Una alternativa eficient i econòmica
El procés ideat per IATA obre un nou camp per a la fabricació i comercialització d’envasos biodegradables, atès que resol problemes recurrents entre les alternatives presents al mercat, que es produeixen majoritàriament a partir d’aliments com les patates, el blat de moro o la canya de sucre i resulten, de fet, molt més costoses.
L’optimització de processos i l’ús de residus com a matèria primera no només permet abaratir la factura final d’aquesta nova generació de bioplàstics, sinó que contribueix a impulsar l’economia circular a la Comunitat Valenciana. De fet, el projecte s’alinea amb els reptes i solucions que el comitè d’especialistes de l’AVI en aquest camp va identificar fa només uns mesos.
Dit grup multidisciplinari, en el qual participen representants de la comunitat científica, els instituts tecnològics i l’empresariat, situa entre les prioritats per a la innovació en economia circular tant el desenvolupament d’envasos més sostenible com la valorització més eficient de residus.