Ivace+i Innovació finança el desenvolupament d’una tecnologia que optimitza l’edició genètica per millorar les propietats dels cítrics

La Conselleria d’Innovació, Indústria, Comerç i Turisme que dirigeix ​​Marián Cano ha finançat mitjançant Ivace+i Innovació el desenvolupament d’una nova tecnologia que optimitza la modificació genètica dels cítrics per obtenir varietats amb millors característiques organolèptiques i nutricionals.

Aquesta nova solució biotecnològica permet eliminar les restes d’ADN extern que queden al genoma del cítric després d’aplicar la tècnica CRISPR-Cas per modificar les propietats del producte. D’aquesta manera, es poden obtenir plantes amb les característiques desitjades i lliures de les restes genètiques transferides artificialment, cosa que les fa més acceptables en alguns marcs reguladors.

L’Institut de Biologia Molecular i Cel·lular de Plantes (IBCMP), un centre de titularitat mixta entre el CSIC i la Universitat Politècnica de València (UPV), coordina aquest projecte estratègic, anomenat RICH-CIT. La iniciativa és desenvolupada en col·laboració amb GCM Citrus, companyia que es dedica a la investigació i desenvolupament de noves varietats de cítrics. A més, la iniciativa compta amb finançament de la Unió Europea en el marc del programa FEDER Comunitat Valenciana per al període 2021-2027.

L’edició genòmica mitjançant la tecnologia CRISPR-Cas té un gran potencial en agricultura, ja que permet introduir característiques millorades a les varietats tradicionals, com ara resistència a plagues, tolerància a la sequera, millora del valor nutricional o augment del rendiment.

Per dur a terme aquest ‘talla i pega’ genòmic, cal transferir a la planta ADN forà que conté els components del sistema CRISPR-Cas, l’encarregat de fer els canvis sobre els gens exactes.

En la majoria de cultius que es reprodueixen per llavors, aquest ADN extern es pot eliminar completament creuant plantes modificades amb plantes normals i seleccionant aquella descendència que mantingui la millora genètica, ja sense rastre de gens externs. Tot i això, aquest mètode d’hibridació no és viable per als cítrics, ja que es perdria la identitat varietal tan apreciada en aquest sector.

Impuls a l’edició genètica

Precisament a través de RICH-CIT es pretén resoldre aquest obstacle mitjançant el desenvolupament i la validació d’una nova tecnologia capaç d’eliminar les restes d’ADN forans d’una varietat “editada” després d’introduir les millores genètiques desitjades. En aquest cas, IBMCP i GCM Citrus plantegen optimitzar les característiques organolèptiques i nutricionals d’una varietat de mandarina.

L’impacte d’aquesta iniciativa és, però, molt més gran perquè es podria fer servir en qualsevol cultiu fruiter llenyós, cosa que suposaria un impuls per a l’ús de CRISPR-Cas com a tècnica d’edició genètica en aquest sector.

Aquesta tasca la coordina IBMCP a través del grup de recerca Biotec Citrus, que s’encarrega del disseny de les construccions genètiques que han de validar la correcta integració i posterior eliminació dels gens externs. GCM Citrus, per la seva banda, és la responsable de generar les línies ‘editades’ per, a continuació, recuperar-les ja lliures de qualsevol material genètic forà.

Un cop completat el procés, aquestes línies seran idèntiques a la varietat inicial, excepte en el caràcter millorat de la qualitat de la fruita, cosa que suposarà un augment de les propietats organolèptiques i nutricionals de la mandarina final.

L’equip tècnic ja està fent assajos de la tecnologia d’eliminació de transgens, és a dir, els gens introduïts de forma artificial, per la qual cosa s’espera assolir els objectius establerts el tercer i darrer any d’execució del projecte.

La iniciativa s’alinea amb les conclusions del Comitè Estratègic d’Innovació Especialitzat (CEIE) a Agroalimentació, que insta a desenvolupar innovacions que permetin produir aliments més saludables. Així mateix, la solució s’enquadra als eixos principals de l’Estratègia Especialització Intel·ligent de la Comunitat Valenciana, S3, que coordina la Conselleria d’Innovació, Indústria, Comerç i Turisme.

Informació i Foto Generalitat Valenciana