Ivace+i impulsa envasos sostenibles fabricats amb residus d’arròs per allargar la vida útil dels aliments

La Conselleria d’Innovació, Indústria, Comerç i Turisme, que dirigeix ​​Marián Cano, finança a través d’Ivace+i Innovació la valorització de residus generats a la indústria de l’arròs a fi de transformar-los en compostos bioactius i cel·lulosa, dos materials d’aplicació útil per a la creació d’envasos actius i aprofitables a la indústria càrnia.

L’objectiu principal d’aquesta iniciativa és modificar els components propis dels envasos de plàstic, difícils de reciclar, per materials sostenibles que optimitzin i ampliïn la conservació dels aliments. Així s’alinea amb els principis de l’economia circular que impulsa la Comissió Europea.

El Laboratori de Biotecnologia Agroalimentària de la Universitat de València (UV) impulsa aquest projecte de valorització dels resultats de recerca cap a les empreses, anomenat Actiurròs en col·laboració amb el centre tecnològic del plàstic, Aimplas. A més, compta amb finançament de la Unió Europea en el marc del programa FEDER Comunitat Valenciana per al període 2021-2027.

És una solució innovadora que combina sostenibilitat, funcionalitat i circularitat. A diferència dels envasos convencionals per a productes carnis, que solen estar compostos per estructures multicapa amb materials que en dificulten la reutilització, ‘Actiurròs’ desenvolupa un envàs 100% compostable en condicions domèstiques, cosa que elimina completament l’ús de materials no reciclables.

A més, conté compostos bioactius naturals obtinguts a partir de la fermentació de residus de l’arròs que prolonguen la vida útil dels aliments i redueixen, per tant, el malbaratament. En aquest sentit, el projecte presenta un enfocament circular clar, ja que s’aprofita residus agrícoles locals com a matèries primeres i redueix la petjada ambiental del sistema d’envasament alimentari.

Dues fases de desenvolupament

Per desenvolupar aquest nou envàs actiu cal completar un procés complex, que es divideix en diferents etapes. La primera consisteix en la fermentació dels residus de la indústria arrossera a partir de bacteris àcid-làctics, microorganismes que es caracteritzen per la seva capacitat de fermentar sucres i obtenir compostos amb propietats especials. Per protegir-los davant de la degradació causada per la calor, aquests compostos s’encapsulen, cosa que garanteix una major efectivitat en la conservació dels aliments.

Paral·lelament, s’ha extret cel·lulosa de la palla d’arròs per desenvolupar un nou biopolímer compostable, un compost d’origen biològic creat a partir de recursos renovables. Aquest nou bioplàstic presenta propietats de barrera a l’oxigen, cosa que en facilitarà l’ús al sector dels envasos i embalatges.

De fet, l’objectiu és dissenyar, en una segona fase, un nou envàs actiu per a productes carnis a partir de la combinació d’una base cel·lulosa i compostos bioactius. Aquest envàs es processarà mitjançant una tècnica d’extrusió per recobriment per millorar les propietats del producte final, com ara la resistència a l’aigua o la durabilitat.

El nou material permetrà substituir les estructures multicapa no reciclables, que habitualment s’introdueixen als envasos carnis, per alternatives sostenibles. És més, contribuirà a estendre fins a un 25% la vida útil dels productes carnis frescos, cosa que es traduirà en una reducció del malbaratament alimentari estimada en un 5%.

La iniciativa conclourà amb la transferència dels resultats del projecte tant a les empreses productores d’arròs com a les fabricants d’envasos i distribuïdores de productes carnis, fomentant així l’adopció de solucions sostenibles a tota la cadena de valor.

Les estratègies d’Activius no només faciliten la gestió de residus i ajuden a millorar la sostenibilitat dels sistemes d’envasament, gràcies a la substitució d’envasos multicapa per materials biodegradables.

L’aplicació de compostos bioactius d’origen natural també optimitza la conservació dels aliments sense necessitat d’afegir substàncies sintètiques, cosa que afavoreix la qualitat i la seguretat dels productes. D´aquesta manera, es promou un model de producció circular i respectuós amb el medi ambient que converteix els residus agrícoles en solucions d´alt valor afegit.

Empreses i altres centres col·laboradors

En el desenvolupament del projecte, que ja s’endinsa a la recta final, la UV compta amb la col·laboració de l’Institut Tecnològic del Plàstic (Aimplas), amb una àmplia experiència en el desenvolupament de materials sostenibles per al sector de l’embalatge.

Actiurrós s’alinea amb un dels reptes identificats pel comitè d’especialistes en economia circular, que advoca per innovar en el desenvolupament de béns de consum més sostenibles. Així mateix, la solució s’enquadra en els eixos principals de l’Estratègia Especialització Intel·ligent de la Comunitat Valenciana, S3, que coordina la Conselleria d’Innovació, Indústria, Comerç i Turisme.

Informació i Foto Generalitat Valenciana