Histórica primera victoria en play off del Tau Castelló davant el Melilla al Ciutat de Castelló (71 a 69)
El TAU Castelló va aconseguir la primera victòria de la seva història en un play-off d’ascens a ACB, amb retallar el resultat global de l’eliminatòria a 2-1 a favor de bàsquet Melilla. Va ser, com sol passar en aquestes ocasions, un duel intens amb totes les forces. No va ser un malbaratament d’anotació ni encert, però el gran treball defensiu dels homes que dirigeix Toni Ten va ser la seva gran basa per endur-se aquest merescut triomf.
Com era d’esperar, en només uns segons es va poder apreciar l’altíssima intensitat i concentració amb la qual van sortir els dos contendents. El TAU Castelló va estar francament bé: Rowley era un colós sota les cistelles, mentre que la forta defensa va permetre algunes transicions ràpides, en què els locals se senten en la seva salsa, mai que mai un Romà ves que corria i anotava com una fletxa. D’aquesta manera, la cosa pintava bé després de cinc minuts de joc (13-5). Rowley i Bas van seure per prendre una mica d’aire, però els de Toni Ten seguien amb la davantera, gràcies sobretot a la seva bona defensa, agressiva i amb constants ajudes entre companys. Així doncs, el Melilla havia de recórrer a alguna cosa per canviar la decoració del partit i poc abans del final del primer període va canviar a defensa en zona.
En el següent quart els deixebles d’Alejandro Alcoba van mantenir aquesta defensa, que semblava donar-los millor resultat, i es van mostrar més encertats, el contrari que els de La Plana. Va ser llavors quan el TAU Castelló va apostar decididament per la velocitat, sortint com una exhalació en les seves transicions. Tot i això, el Melilla s’anava acostant i no hi havia la fluïdesa anotadora dels primers compassos del xoc. El combinat amfitrió no veia opcions prop del cèrcol i va tirar molt des de la línia de 6,75, però fins que no va afinar la punteria a la vora del descans no va tornar a obrir una mica de bretxa (43-34, min. 19). En aquests minuts va destacar especialment Charles Nkaloulou, que va arribar al descans amb uns brillants 18 punts de valoració, deguts en gran part als seus bons percentatges d’encert en el tir i els seus 7 rebots.
A la represa, els visitants van continuar amb la defensa en zona i ara el TAU Castelló semblava bastant més ennuegat. Només l’empenta de Romà Bas, Juanjo García o Alfredo Ott amb les seves escomeses cap al cèrcol va fer despertar a una afició una mica preocupada pel que estava veient. Per sort, la defensa castellonenca es mantenia a un gran nivell. El Melilla buscava la pilota interior al no estar Rowley en pista, però els exteriors ajudaven amb un gran treball. Gràcies a això, tot i estar fins en atac, els de Toni Ten van arribar al final del tercer quart amb una renda al voltant de la desena (57-48).
Hi va haver alguns titubejos novament en l’inici de l’últim període, però la defensa seguia sent el gran agafador per al combinat amfitrió. El Melilla volia apropar-se, però va veure com es va arribar a l’equador d’aquest quart i la diferència seguia pràcticament inamovible. El Melilla va trobar prop del cèrcol al seu gegant Guerra per apropar-se una mica (65-60), mentre que en els atacs locals, qui tenia determinació individual no solia tenir èxit. Tocava defensar encara més fort i patir alguns nervis. Una cistella del visitant Rodríguez va estrènyer encara més les coses (65-62 a 1:40 del final) i el TAU Castelló continuava sense tenir fluïdesa ni veure cèrcol. Per complicar més la cosa, Samb va ficar un tir lliure (65-63), però en el atque següent Ott va treure la seva màgia per anotar un tir gairebé impossible, amb diversos braços davant i en suspensió. En aquest moment el Ciutat esclatar amb els decibels, però aquests no van poder evitar que Guerra encestara dos nous tirs lliures (67-65 a 50 segons del final). Era pilota per als locals i Toni Ten va demanar temps mort. Se la va jugar de nou Ott, que va treure una falta i va ficar els pertinents tirs lliures (69-65). Per desgràcia, no era una nit per estar tranquils, perquè tot seguit va tornar a encistellar el Melilla i tocava de nou buscar l’estocada final del xoc amb 69-67 i 25 segons per davant. Els visitants van optar per fer falta ràpida. Ara li tocava a Steinarsson però no li va tremolar el pols i els dos tirs van pujar al marcador (71-67). Ja ho tenien molt complicat els melillencs, de manera que la victòria va ser per a qui més ho va merèixer. Ara espera el quart capítol d’aquesta apassionant eliminatòria altra vegada al Ciutat, diumenge a les 12:00
Informació: Tau Castelló. Foto: Pascual Candido