Gran victoria del Tau Castelló davant el HLA Alacant en el Ciutat de Castelló (91 a 85)
TAU CASTELLÓ: Wade-Chatman (5), Port (10), Gatell (4), Djukanovic (38), Juanjo García -cinc inicial–; Bas (2), Faner (5), Rosa (15) i De Assis (12). 21 faltes. Sense eliminats.
HLA ALACANT: Ortega (7), Llompart (5), Onwenu (4), Fall (11), Thiam (5) -cinc inicial–; Pitts (24), Mendiola (5), Díaz (3), Schmidt (16) i Galán (5). 26 faltes. Eliminats: Schmidt, Thiam i Galán.
ÀRBITRES: Francisco Javier Bravo, Jesús Martínez i Juan Ramón Hurtado.
PARCIALS: 9-11, 14-25, 20-33, 37-40 (descans); 46-48, 56-56, 64-66, 77-77 (pròrroga) i 91-85 (final de la trobada).
INCIDÈNCIES: Unes 1800 persones al pavelló Ciutat de Castelló.
Gran triomf de l’TAU Castelló davant l’HLA Alacant, un dels equips més en forma de la competició. Va ser molt meritòria la victòria dels de Toni Ten, que van jugar un molt bon partit en molts aspectes, destacant una vegada més la seva entrega i el saber recompondre davant les adversitats. El partit tenia mals auguris amb les importants baixes en el joc interior local, la de Van Zegeren i la de Juanjo García als pocs segons de començar l’envit, però els de La Plana van treure la seva millor versió per equilibrar a 4 el balanç de partits guanyats i perduts. Els èxits tenen un millor sabor si es produeixen després d’un fort esforç i sofriment; i així va passar en el duel davant els alacantins, que es va haver de decidir després d’una emocionant pròrroga amb el destacadíssim protagonisme de Brano Djukanovic, l’actuació va ser descomunal.
El partit va començar amb ensurt i seriós contratemps, ja que tan sols havien passat 26 segons i Juanjo García va haver d’abandonar la pista lesionat, el que unit a la baixa de Van Zegeren condicionava molt el joc interior local. Ja d’entrada, això suposava un problema seriós, ja que el gegant visitant Fall aprofitava per postejar al no poder carregar-se de faltes seu defensor Edu Gatell, qui no podia arriscar i defensar més agressiu. Per solucionar-ho, Toni Ten va posar en pista a De Assis i va ordenar majors ajudes defensives per pal·liar aquestes situacions. Si Fall era el referent alacantí, al TAU Castelló sobresortia la classe de Djukanovic, que va convertir 7 dels primers 9 punts del seu equip. Quant el serbi va sortir de la pista, van arribar els problemes per anotar en els locals, mentre que l’HLA Alacant suplia l’absència de Fall amb una major aportació anotadora del seu perímetre, especialment gràcies a Schmidt. Així doncs, i confirmant-amb el pas dels minuts un clar domini visitant en el rebot, la cosa ja es va posar difícil a terme del primer quart (14-25).
Per solucionar-ho, va tornar a l’parquet Djukanovic i es van fer alguns ajustos defensius, però el principal problema estava en atac, ja que en els primers 4 minuts d’aquest segon quart el TAU Castelló només va fer 3 punts. L’aler serbi seguia fent molt bons números, però tothom sap que només un home no n’hi ha prou. D’aquesta manera, el quadre alacantí continuava còmode amb rendes superiors a la desena. No obstant això, el TAU Castelló feia una cosa molt lloable, que era no perdre la fe. Tot pintava malament, però estrenyia a defensar a nivells excelsos i aquest esforç va trobar recompensa pocs minuts abans de la mitja part. Van entrar els triples que abans eren esquius (sèrie de 4 de 7 en el segon quart) i alguna que una altra canastita, de manera que la bretxa es va reduir considerablement (34-39, min. 38) i el públic de el Ciutat va entrar en ebullició després un temps de letargia. El goig es va transformar en esperança amb un darrer triple de Rosa segons abans de la fin, que va posar el 37-40 al marcador a la mitja part. Un resultat excel·lent per al combinat amfitrió tenint en compte la dada que va agafar uns escassos 13 rebots pels 25 del seu oponent. Així doncs, amb tot, partit nou per davant.
A la represa, els de Toni Ten van seguir fidels a l’arpa i van obtenir una recompensa moral a poder igualar l’electrònic a 46 en el minut 25. A partir d’aquí, el xoc es va tornar un estira i arronsa amb contínues alternatives a l’electrònic i defenses molt dures. El partit estava per a gent amb caràcter i decisió en atac (van destacar un sorprenent De Assis i Port) i per fortuna per als castellonencs, el màxim anotador de l’HLA Alacant aquesta temporada, Justin Pitts, estava ben subjectat per Joan Faner i no presentava uns grans nombres fins a aquest moment. Així les coses, l’equilibri de forces era total a l’encarar el tram decisiu de l’envit (56-56, min. 30).
Però el HLA Alacant tenia ofici i experiència per mantenir amb opcions davant un rival que no sabia rematar la feina. De tant perdonar, va arribar l’ensurt gros en forma d’empat a 77 a 19 segons per al final després d’un nou triple de Pitts. A continuació tocava pilota per als castellonencs i Toni Ten va demanar temps mort per preparar l’atac més important de la trobada. Se la va jugar Wade-Chatman sense una gran selecció de tir, amb la qual el xoc es va anar a la pròrroga. Una autèntica llàstima perquè la victòria s’havia escapat i ara tocava patir.
En el temps extra, els visitants jugaven clarament per Pitts oferint contínuament bloquejos directes. Però el bo de Brano no estava disposat a deixar a al Ciutat sense una merescuda victòria i dos nous triples consecutius amb la seva signatura van posar una altra vegada les coses de cara (85-80, min. 43) davant l’èxtasi que vivien els seguidors locals. A més, va ficar dos tirs lliures que ja aquest cop sí que van ser definitius per certificar aquest brillant i important triomf que serà recordat per la magistral actuació de Djukanovic. Les dades parlen per si sols: 38 punts (4/7 en tirs de 2, 8/10 en triples i 6/7 en tirs lliures), 3 rebots, 5 assistències, 5 faltes rebudes i 44 de valoració.