El primer partit d’Albert Celades al capdavant del València CF serà curiosament contra el FC Barcelona
La influència de l’holandès en Celades va molt més enllà de la seva etapa al Camp Nou i encara avui la porta dins. Per Cruyff, l’avui entrenador del València CF era una debilitat, el nen dels seus ulls. Emmarcat en una generació de talents que va impulsar a onze jugadors des del Juvenil a Primera Divisió, Celades aviat va cridar l’atenció del tòtem de la filosofia Barça. Al costat de Roger i Òscar Garcia, Juan Carlos Moreno, Toni Velamazán o De la Peña era capaç de fer un futbol que omplia el Miniestadi ( ‘La Quinta del Mini’) i que estava destinat a avivar la flama del ‘Dream Team’. Jugava al Barça, era titular i havia estat nomenat migcampista revelació de l’any, cosa que li va valer per anar al Mundial de França ’98 encara amb fitxa de filial, cosa insòlita. Les coses li anaven extraordinàriament bé als 21 anys, però, Celades seguia anant cada dia a entrenar amb un modest Opel Kadett, cosa que diu molt sobre la seva personalitat i la seva manera d’entendre la vida.
“No és tan important l’esquema de joc com l’estil”, indicava Celades en la roda de premsa prèvia al partit contra el Barça
Senzillesa, practicitat, ADN de pedrera i una sensibilitat especial respecte al futbol de possessió. Aquestes són les coordenades del Celades entrenador. La tàctica i la visió són dues qualitats que ha extrapolat a la banqueta de la seva etapa com a jugador. Sobre la gespa ell i Pep Guardiola eren els que, mentre jugaven, ordenaven als seus companys amb el braç, dient-los a qui havien de passar la pilota perquè veien les línies de passada com ningú. Aquesta capacitat li va fer adaptar-se a qualsevol repte. Com quan Cruyff el va posar de lateral dret davant l’Atlètic de Madrid. Com quan es va adaptar a jugar com a pivot després de rematar la seva formació inflant a gols com llegador. Celades torna aquest dissabte al Camp Nou com a rival. Han passat dues dècades des del seu debut com a jugador i torna a Barcelona amb ganes de victòria, a la recerca dels seus primers tres punts com a tècnic valencianista: “El València CF ha de sortir a guanyar tots els partits”, assegurava en la prèvia.