El IIS La Fe estudia l’evolució dels pacients lliures del virus de l’hepatitis C després d’un tractament antiviral
Un projecte de recerca del Grup d’Hepatologia i Trasplantament Hepàtic de l’Institut d’Investigació Sanitària (IIS) La Fe – Unitat del CIBERehd ha aconseguit una beca Gilead a la Investigacion Biomèdica. El projecte, liderat per la doctora Marina Berenguer, té com a objectiu analitzar l’evolució dels pacients als quals se’ls ha eliminat el virus de l’hepatitis C (VHC) mitjançant les noves teràpies antivirals.
Segons la doctora Berenguer, “després d’anys de dedicació per part del nostre grup a l’estudi del VHC, el seu impacte clínic, social i econòmic, aquest projecte és l’últim després d’haver aconseguit una cosa que mai vam pensar que s’arribaria: l’eradicació del virus de l’hepatitis C mitjançant teràpies senzilles i no tòxiques “.
El grup d’estudi està compost per pacients als quals se’ls ha eliminat el virus de l’hepatitis C amb les noves teràpies antivirals en ús. Això passa actualment al 98-99% dels casos. Així, el treball presenta un doble objectiu. D’una banda, hi ha el d’establir que en aquestes persones la malaltia hepàtica que els va provocar el virus C va remetent amb el temps; i en cas de no ser així, determinar quins són els factors de risc d ‘ “absència de millora”.
El següent objectiu és establir si es produeix en el temps una millora en la qualitat de vida dels pacients i estudiar la taxa de reinfecció del virus C en grups vulnerables d’alt risc, és a dir, els que mantenen hàbits de risc associats amb la transmissió del VHC.
Un total de 21 projectes de les àrees terapèutiques de VIH, malalties hepàtiques i hemato-oncologia han estat els seleccionats en la VI edició de les Beques Gilead, entre ells el de l’IIS La Fe. Tots han estat avaluats per l’Institut de Salut Carlos III . L’obtenció de l’ajuda de Gilead permet la contractació de personal, una situació que, assegura la doctora Marina Berenguer, “cada vegada és més complicada i dificulta enormement continuar investigant”.
Objectiu: eradicació del VHC en 2030
És conegut que l’eliminació del virus de l’hepatitis C s’associa amb beneficis clínics com la regressió del dany en el fetge i la millora dels efectes del virus en òrgans diferents al fetge, entre altres. El problema, segons la doctora Berenguer, “és que això succeeix en absència d’altres cofactors de dany hepàtic”. En l’actualitat, molts pacients no només tenen infecció pel VHC, que també tenen altres factors de risc que s’associen amb el desenvolupament i progressió de la malaltia hepàtica, com ara la ingesta excessiva d’alcohol o l’obesitat.
A més, cal identificar possibles casos de reinfecció i fer el seguiment clínic. Aquest projecte s’alinea amb els objectius d’eliminació de HCV de l’Organització Mundial de la Salut per a 2030. Les estratègies de reducció de dany hepàtic, l’augment del monitoratge i l’educació en poblacions amb alt risc de reinfecció són necessàries per a assolir aquests objectius .
Reptes i complicacions de la investigació sobre VHC
El VHC és una malaltia silenciosa perquè les persones poden infectar-se i no saber-ho, de manera que la majoria d’elles poden desenvolupar una infecció crònica que pot causar problemes greus al fetge. Aquests problemes es poden veure agreujats per hàbits poc saludables com la ingesta d’alcohol, una dieta hipercalòrica, tabaquisme i sedentarisme, que poden persistir fins i tot després de l’eradicació del virus si es genera una despreocupació dels hàbits saludables un cop s’ha obtingut la cura.
Un dels reptes és la necessitat d’educació de poblacions amb alt risc de reinfecció per evitar que persones ja curades puguin tornar a patir la malaltia causada per una nova infecció.
En paral·lel, el Grup de recerca en Hepatologia i Trasplantament Hepàtic desenvolupa un altre estudi en la població de referència de l’Hospital Universitari i Politècnic La Fe de València en què se cita, de forma aleatòria, a ciutadans per realitzar un test ràpid de detecció de la infecció. D’aquesta manera, no només s’intenta detectar nous casos en poblacions d’alt risc, sinó també en la població general.
Una complicació en aquest estudi és la baixa taxa de resposta de la població, que no va a fer la prova. El desconeixement general sobre aquesta infecció, sobre com es transmet, porta moltes vegades a pensar en la impossibilitat de ser portadors de la mateixa, una circumstància que complica la detecció de casos en etapes primerenques de malaltia hepàtica, quan encara no hi ha manifestacions clíniques de la mateixa.
Informació i Foto: Generalitat Valenciana