El FC Zenit s’ha convertit en poc més d’una dècada en el rival a batre del futbol rus
Fundat el 1925, en els seus orígens, l’entitat russa va estar vinculada a la indústria armamentística nacional. Durant les primeres dècades de la seva història va aixecar la Copa de la Unió Soviètica (1944) i la Lliga de la URSS (1984). Tanmateix, la seva època daurada no va arribar fins entrat el segle XXI, quan, al desembre de 2005, l’empresa estatal Gazprom va adquirir la major part de les accions del club celeste.
Des de llavors, el club ha seguit una ostentosa política de fitxatges que ha acabat amb cracks de talla mundial com Hulk, Witsel o Bruno Alves defensant l’elàstica celeste. Formant equips altament competitius temporada rere temporada, s’han confirmat com un rival habitual en competicions europees.
El FC Zenit guarda una intensa rivalitat amb els tres principals conjunts moscovites, l’Spartak de Moscou, el CSKA de Moscou i el Dinamo de Moscou. Coneguts popularment com ‘els derbis de les dues capitals’, la tensió en les trobades entre el Zenit i els combinats de la capital respon a la rivalitat històrica que hi ha entre les dues ciutats en la lluita per l’hegemonia del país eslau.
El Zenit incorpora reforços a un bloc ia competitiu
El FC Zenit afronta la fase d’eliminatòries de la UEFA Europa League amb importants reforços hivernals. El conjunt rus ha pal·liat la marxa de Leandro Parets al PSG amb l’arribada d’homes importants com el defensa Yaroslav Rakytskyi, el migcampista Wilmar Barris o el davanter Sardar Azmoun, que s’uneixen a un planter que ja comptava amb estrelles com Dzyuba, Marchisio o Ivanovic.
El combinat petersburgès es va classificar a vuitens de final de la UEFA Europa League eliminant al Fenerbahçe (1-0 i 3-1). L’únic precedent entre el Vila-real i el FC Zenit es remunta a la ronda de setzens de final de la Copa de la UEFA 2007-2008. El partit d’anada, en terres russes es va saldar 1-0 a favor dels locals amb gol de Pogrebniak. En el duel de tornada, a l’antic Madrigal, el Vila-real va vèncer per 2-1 al Zenit. Els gols groguets van dur la signatura de Guille Franco i Tomasson, mentre que el tant rus el va signar Pogrebniak.
Així mateix, el Vila-real és un dels tres equips que, després de completar la fase de grups i la ronda de setzens de l’Europa League, manté la condició d’invicte en la segona competició continental, al costat del Eintracht Frankfurt i el Chelsea.
Luxe i exclusivitat al San Petersburg Estadi
El Sant Petersburg Estadi, també conegut com Estadi Krestovsky o Gazprom Arena, és un dels feus més cars i avantguardistes de la història del futbol. Després de més de deu anys de construcció, el coliseu del FC Zenit va ser inaugurat el 2017, sent seu del Mundial de Rússia 2018 i de la Copa Confederacions 2017.
Aquest coliseu amb capacitat per al voltant de 70.000 espectadors és un estadi de màxima categoria de la UEFA i compta amb sostre retràctil. Abans de mudar-se a l’Estadi Sant Petersburg, el quadre rus actuava com a local en l’Estadi Petrovsky, on va jugar el Submarí seu únic partit oficial davant el FC Zenit en terres russes.