Investigadors del Departament de Química Analítica, Nutrició i Bromatologia de la Universitat d’Alacant i de la Universitat d’Illinois Urbana-Champaign (Estats Units) han desenvolupat un nou mètode analític compacte i portàtil. La tecnologia, patentada per la universitat nord-americana, consisteix a transformar un telèfon mòbil en un sistema de espectrofotometria, capaç de mesurar la quantitat de radiació que absorbeix una mostra quan interaccionen entre si. «Aprofitem la tecnologia ja existent en un smartphone per integrar-la en aquest instrument que utilitza la càmera com a detector i el flaix com a font de llum», explica Miguel Ángel Aguirre, responsable de la investigació en la UA al costat del catedràtic Antonio Canals.
L’instrument presenta un avanç en el desenvolupament de sistemes portàtils i econòmics ja que permet realitzar una anàlisi química d’una forma ràpida i senzilla amb un telèfon mòbil. «Gràcies a la seva utilització es podran efectuar controls de qualitat en tota la cadena de proveïdors, fabricants, distribuïdors, envasadors i consumidors per verificar de forma fàcil i quantitativa el contingut de compostos en aliments i productes farmacèutics», assenyala l’investigador de la UA.
A més de compactar un instrument analític exclusiu de laboratoris, la tecnologia portàtil permet que qualsevol usuari pugui recollir una mostra i compartir la informació en temps real perquè experts puguin interpretar-la. En països amb recursos limitats, apunta Miquel Àngel Aguirre, el pressupost destinat als laboratoris d’anàlisi química és mínim i l’ocupació d’aquesta tecnologia integrada al telèfon mòbil permetrà comprovar que els productes compleixen les garanties de qualitat amb un estalvi significatiu tant en costos de instrumentació com de consum de reactius.
Des 2016 Miguel Ángel Aguirre, gràcies a una beca postdoctoral finançada per la Generalitat Valenciana i el fons social europeu (APOSTD / 2016/076), ha desenvolupat als EUA el control de qualitat d’aliments i de medicaments per a mesurar si les concentracions de vitamina C o d’ibuprofèn es corresponen a les quantitats indicades en els envasos de venda. «El 100% dels resultats obtinguts en les proves realitzades amb aquest instrument» de butxaca «són equivalents als indicats pel fabricant», afegeix.
En un primer article publicat a la revista internacional Food Chemistry, els investigadors insisteixen en la importància d’estalviar costos i temps en els processos estandarditzats de controls de qualitat. En aquest sentit, com a exemple de l’estudi, «la principal vitamina disponible a les taronges és l’àcid ascòrbic (vitamina C), una de les 13 vitamines essencials per a la nutrició humana que ha guanyat més importància en l’àrea de la química analítica. Com a tal, la pèrdua de valor nutricional que pot resultar del processament i emmagatzematge de productes derivats de la taronja és una consideració important per als productors, transportistes, minoristes i consumidors «, detalla.
Informació i Foto: http://www.web.ua.es