La Diputació de Castelló compta amb nous aliats a l’hora de explicar-li al món que la província és el millor escenari esportiu de la mediterrània. I és que us millors bikers del món de Mountain Bikehan confirmat la seva participació en la segona edició de la prova de BTT per etapes Mediterranean Epic que tindrà lloc del 14 al 17 de febrer a la província de Castelló. I és que en un any preolímpic, el salt de la Mediterranean Epic by GAES a categoria S1 (alguna cosa aconseguit en temps rècord) s’ha convertit en un gran atractiu per a corredors a la recerca dels anhelats punts UCI.
Així ho ha explicat el diputat Luis Martínez, que ha destacat que «sumar prescriptors de primera talla esportiva mundial al projecte de la Diputació Castelló Escenari Esportiu ens obre moltes noves oportunitats en l’objectiu d’atraure més esportistes internacionals a la nostra província. La seva confirmació és una mostra de la bona feina que s’està fent pels clubs, esportistes, voluntaris i municipis per anar cada dia a més amb el turisme esportiu com a vertebrador de més i millors oportunitats de futur als nostres pobles «.
Cal tenir en compte que la Mediterranean Epic és una prova de bicicleta de muntanya per etapes que ja en la seva primera edició va comptar amb 600 participants, cosa que dóna bona mostra de la qualitat dels seus recorreguts i organització.
El seu important impacte turístic rau precisament en la qualitat que atrau participants vinguts de l’estranger, sent fins al 87% dels inscrits en la seva primera edició de fora de la província de Castelló, amb un impacte turístic estimat en 2.290 pernoctacions i 438.600 euros, unes xifres molt potents tenint en compte que estem parlant de la primera edició.
Noms de primer nivell mundial
El KMC Ekoi Orbea vindrà amb bona part de la seva plantilla. Això inclou a un dels protagonistes de 2018, Victor Koretzky. Al seu costat, el suís Thomas Litscher, Milan Vader i Malene Degn. Cal no oblidar-se del equip revelació de 2018. El JBG polonès, que va col·locar a Adrian Brzozka en la 3a plaça final, torna amb més efectius que mai. 8 bikers formaran el seu esquadra. El rus Anton Sintsov tampoc es perdrà la cursa. Aquest cop amb millor suport que l’any passat, formant part d’un remodelat Primaflor Mondraker Rotor en què també hi seran Pau Rodriguez, i els australians Daniel McConnell i Bec McConnell. El Buff Scott va aconseguir col·locar a dos dels seus bikers en el top-10 i tant Francesc Guerra com Miguel Muñoz repetiran experiència, aquest cop amb el reforç del nouvingut Daniel Carreño.
David Valero, un dels ambaixadors de la Mediterranean Epic by GAES, no va poder debutar l’any passat a causa d’una lesió. Aquest 2019 sí que ho farà i part directament com un dels favorits al triomf. El seu equip, el MMR, tindrà un corredor molt especial en la seva plantilla. El triple campió del món de carretera, Oscar Freire, estarà en la línia de sortida. Sense oblidar l’argentí Catriel Soto.
Freire no serà l’única figura il·lustre del ciclisme de carretera, també l’holandès Erik Dekker que competirà dins de la categoria per parelles al costat de Maarten Tjallingi.
Carlos Coloma i el seu projecte, el BH Temple Cafès UCC, no es perdrà la cita de la Mediterranean Epic by GAES. No només competirà, sinó que ha escollit aquesta carrera per arrencar el seu programa de «ambaixador del mes», en què apadrinarà a un biker que podrà viure la prova com si fos un professional.
Un dels millors equips del món en bike-marato, el Trek Selle San Marco, acudirà amb els seus millors homes: Samuele Porro, Fabien Rabensteiner o Francesco Casagrande segur que acaben sent protagonistes d’aquesta edició. També d’Itàlia vindrà el Wilier Force Squadra Corse, amb Ole Hem (10è en el mundial de bike-marató) liderant el conjunt.
I tot aquest repàs deixa fora a molts corredors de primer nivell que tampoc es perdran la Mediterranean Epic by GAES 2019: Benjamin Sonntag (6è en 2018), Alberto Losada (guanyador d’etapa en 2018) o Roberto Bou del Tomàs Belles (ambaixador de la prova).
D’altra banda, també podrem veure a esportistes d’altres disciplines, com els pilots de motociclisme Aleix Espargaró, o el mític Carles Checa, i també al famós youtuber Valentí Sanjuan, que formarà parella amb l’descendir Laura Celdran.
categoria femenina
La categoria femenina no es queda enrere. És difícil pronosticar una vencedora en una cursa on la presència de corredores estrangeres és molt elevada. Bec McConnell, Alice Pirard (2a en 2018) i Malene Degn són les més destacades. Per part nacional estarà la campiona d’Espanya de bike-marató, Natalia Fischer que estrena equip en el MMR. També la jove Rocío del Alba García, Merce Pacios o la destacada trail-runner Núria Picas.