El Villarreal va merèixer més davant l’Athletic (0-0), però es va haver de conformar amb un repartiment de punts agredolç, que li impedeix retallar distàncies amb els blanc-i-vermells, malgrat la superioritat mostrada a l’Estadi de la Ceràmica. La falta d’encert i l’expulsió de Pape Gueye al tram final del duel va condemnar els groguets a sumar un punt que li torna la cinquena plaça, però li impedeix acostar-se a la quarta, que ostenta l’Athletic i garanteix l’accés a la Champions League.
Marcelino va repetir amb deu dels onze futbolistes que van aconseguir el triomf la setmana passada contra el Getafe CF (1-2). L’únic canvi en la formació titular va ser Kiko Femenía en detriment de Willy Kambwala.
Els grocs van completar una primera part fantàstica, a la qual només li va faltar el premi del gol. Contagiats pel gran ambient que lluïen les grades, el conjunt de Marcel·lí va ser molt superior a l’Athletic al primer acte. Va començar intens, amb ganes d’emportar-se el duel. De fet, va tenir ocasions per avançar-se a l’electrònic, encara que la falta d’encert en la finalització ho impedís.
La primera gran oportunitat de la trobada va ser per al Submarí. Sergi Cardona va estavellar el seu xut a Unai Simón després d’una bona combinació amb Thierno Barry ja complert el primer quart d’hora de partit. Immediatament després, Santi Comesaña es va inventar una fantàstica passada a l’espai en direcció a Ayoze Pérez. El de Tenerife el va pegar de primeres, però el seu xut, molt centrat, el va detenir sense problemes el porter blanc-i-vermell.
Passaven els minuts d’un matx que els grocs tenien molt controlat. Tractaven de ser directes, buscant constantment l’esquena dels defensors bascos. Una de les millors oportunitats del partit la van tenir Buchanan i Barry en una pilota a l?espai. Tot i que van assenyalar un dubtós fora de joc que va invalidar l’acció, el canadenc va intentar connectar sense èxit amb el davanter francès, quan s’enfilava davant Unai Simón.
Al tram final del primer temps, Foyth va poder fer l’1-0 en un córner i l’Athletic va disposar de la seva primera ocasió de gol. Nico va buscar el seu germà, Iñaki, en un contraatac. Per sort, el més gran dels Williams no va aconseguir connectar un bon xut, quan ja esperava al cor de l’àrea groga.
Amb 0-0 al marcador, tot estava per decidir a la segona meitat. Els groguets, que havien fet un esforç encomiable els primers 45 minuts, van continuar en la mateixa línia de joc. De nou de córner, va tenir l’1-0 Foyth, que no va arribar a connectar una rematada franca per molt pocs centímetres.
Al 57′, Marcelino va introduir Gerard i Yeremy per Buchanan, amb problemes físics després d’una dura acció, i Ayoze Pérez. Més tard van entrar Gueye (m. 63), Pedraza i Kambwala (tots dos al minut 78).
A partir de l’hora de matx, es va obrir molt més el partit. Tant groguets com blanc-i-vermells sabien que hi havia molt en joc. Més que tres punts; la lluita per la Champions League.
Al 68′, Thierno Barry no va arribar a rematar amb claredat una centrada rasa de Gerard des del perfil dret en una ocasió claríssima per posar el primer al lluminós. I al 75′, Thierno Barry va marcar una mica que no pujaria al marcador en ser invalidats per mà del propi ’15’ groc. La sort era esquiva al Vila-real.
Tant era així que al 83′ el Submarí es va quedar amb un home menys. Melero López va expulsar Pape Gueye per deixar els tacs en una acció en què el senegalès va arribar abans. Una decisió molt rigorosa, que va condemnar els groguets a mirar menys endavant en els últims compassos del partit.
Tot i estar en inferioritat numèrica, el conjunt de Marcelino va buscar desequilibrar la contesa per la Champions fins a l’últim sospir. Sense gols, el repartiment de punts allunya la baralla del Vila-real per la quarta plaça.
Informació i Foto: Villarreal CF