El professor de la Universitat d’Alacant, Francisco Juan Martínez Mojica, Francis Mojica, ha estat investit aquest matí com a Doctor Honoris Causa per la Universitat Complutense de Madrid. L’acte, emmarcat en les celebracions de Sant Tomàs d’Aquino, ha estat presidit pel rector d’aquesta institució, Joaquín Goyache, i ha estat retransmès en directe a través d’internet.
El reconeixement es deu a la determinant aportació de l’microbiòleg alacantí a la tecnologia CRISPR, les varietats -en concret CRISPR-Cas9- s’ha convertit en la tècnica més utilitzada actualment per realitzar modificacions genètiques, ja que permet localitzar i retallar amb precisió segments d’ADN , de manera molt més precisa i barata que qualsevol mètode anterior. Descobridor de la seqüenciació CRISPR, va ser Mojica qui va donar nom a aquesta “aportació nuclear a la Microbiologia ia la Biologia en general, i ha obert perspectives inimaginables en el desenvolupament de tecnologies d’edició gènica aplicables a tot tipus d’organismes”, tal com ha destacat el seu padrí, el catedràtic i degà de la Facultat de Ciències Biològiques, Jesús Pérez Gil.
Durant el seu discurs d’acceptació, que ha titulat “Els estius que vivim”, Mojica ha realitzat un recorregut per l’univers CRISPR, des del seu moment eureka, fins a la quantitat ingent de possibles aplicacions. A més, ha recordat, visiblement emocionat, la seva dilatada relació amb la Universitat Complutense de Madrid a la qual ha agraït encaridament poder entrar a formar part del seu il·lustre claustre de doctors.
Nascut a Elx en 1963, Francis Mojica ha dedicat la seva vida al que ell mateix va batejar com CRISPR (clustered regularly interspaced short palindromic repeats), seqüències repetides dins el genoma de procariotes (bacteris i arqueges) associades a uns espaiadors més o menys de la mateixa longitud que aquestes seqüències. Es tracta d’una tecnologia que en 2020 va ser mereixedora d’el Premi Nobel de Química, atorgat a dues de les científiques que han desenvolupat aplicacions pràctiques a partir d’aquest descobriment.
La rellevància i impacte dels descobriments de l’equip de professor Mojica s’il·lustren pel gran nombre de premis de gran prestigi, nacionals i internacionals atorgats, que ha estat esmentat com un possible candidat a el Premi Nobel. Cal destacar el Premi Rei Jaume I (2016) a la Investigació Bàsica per les seves contribucions a el desenvolupament de la ciència a Espanya i el Albany Medical Center Prize rebut el 2017, el guardó més important d’Estats Units en el camp de la investigació mèdica.
Infomació i Foto: Universitat Alacant